I 1494 – to år efter at Christopher Columbus “opdagede” Amerika for Spanien – satte datidens to store søfarende nationer, Spanien og Portugal, sig ned og delte den “nye verden” mellem sig.
Brasilien endte på den “forkerte side” af linjen på kortet, set fra Spaniens side. Det betyder, at Sydamerikas største nation, Brasilien, stadig er det eneste land i Sydamerika, hvor befolkningen i dag taler portugisisk – ikke spansk!
Det var på pavens initiativ i Rom, at de to magtfulde søfarende nationer mødtes i den spanske by Tordesillas i provinsen Valladolid, nord for dagens spanske hovedstad, Madrid. Målet var at dele den nyopdagede verden mellem sig.
Baggrunden var enkel nok. Columbus var lige vendt tilbage fra sin første rejse over Atlanten.
Både Spanien og Portugal ønskede at sikre sig så meget guld, krydderier, land og ære som muligt. For at undgå krig bad de to lande paven om hjælp.
Paven, der havde stor politisk magt på det tidspunkt, foreslog en deling. De to lande justerede forslaget en smule, og således blev Tordesillas-traktaten født.
Aftalen, der blev underskrevet den 7. juni 1494, etablerede en imaginær linje, der løb fra nord til syd, omkring 370 sømil vest for Kap Verde-øerne. Alt vest for linjen ville tilhøre Spanien, alt østpå til Portugal.
Ingen vidste præcis, hvor linjen gik – GPS var ikke opfundet, og når det kom til præcise kort, var tingene så som så. Men landene var enige om princippet.
Konsekvenserne var enorme. Spanien fik det meste af Amerika, mens Portugal sikrede sig ruter og handelsmuligheder i Afrika og Asien.
Lidt tilfældigt, men meget vigtigt, endte en del af Sydamerika øst for linjen. Det område er i dag kendt som Brasilien.
“Tordesillas-traktaten” viser, hvordan Europa i det 15. århundrede så verden, nemlig som et stort stykke kage, der kunne deles mellem de mest magtfulde.
Aftalen tog naturligvis ikke hensyn til de mennesker, der allerede boede der. Alligevel satte det varige spor på sprog, kultur og grænser – spor vi stadig ser i dag, mere end 500 år senere.