Den er i din håndtaske, på caféterrasser, i kirker, på tog og under lange flamencoaftener; abanicoen – den traditionelle spanske håndvifte.
Du har sikkert oplevet, at når sommervarmen for alvor sætter ind i Spanien, er der få ting mere karakteristiske end lyden af en abanico.
Mens turister ofte køber en vifte som souvenir, er den for mange spanske kvinder et essentielt sommerredskab.
Når temperaturen kryber langt over 35 grader, skaber et par hurtige håndbevægelser en længe ventet afkøling. Samtidig er viften et modetilbehør, der findes i utallige farver, mønstre og materialer.
Håndviften kom oprindeligt til Europa fra Asien i det 16. århundrede og fik hurtigt fodfæste ved det spanske hof. Ordet abanico kommer fra det spanske verbum abanicar; “at vifte”.
I det 18. og 19. århundrede udviklede spanske håndværkere produktionen af abanicoer til en kunstform. Eksklusive vifter blev lavet af ædelt træ, silke, blonder og elfenben, ofte dekoreret med håndmalede motiver.
I dag produceres de fleste vifter industrielt, men adskillige værksteder opretholder stadig de gamle håndværkstraditioner.
Især i Andalusien er abanicoen stadig en naturlig del af hverdagen i de varmeste måneder.
Gennem historien har håndviften også været forbundet med historier om et hemmeligt “viftesprog”, hvor bestemte bevægelser skulle sende diskrete kærlighedsbudskaber.
Om historierne er sande eller ej, er usikkert, men de har været med til at gøre den spanske håndvifte til langt mere end blot et middel mod varmen.