Andalusierne led et 1-0 nederlag med et mål fra Griezmann i september 2017. Livet kan være en cyklus, som man siger. Det er ikke altid sandt, men i den seneste tid har Atlético de Madrid og Málaga faktisk været tæt forbundet i mange afgørende aspekter af deres nyere historie. Málaga var ansvarlig for at indvie det, der dengang hed Wanda Metropolitano, ‘Cholo’ Simeone debuterede som Atlético-manager på La Rosaleda, og nu, hvor holdet vender tilbage fra hovedstaden på Costa del Sol til den bedste række af spansk fodbold otte år senere, vil Funes’ mænd, der var ansvarlige for at sparke LaLiga i gang, møde Atlético i deres debut.
Alt for mange tilfældigheder i disse to holds nyere historie, der går tilbage til slutningen af julen 2012. Med Helligtrekongersdag lige bag sig debuterede Diego Pablo Simeone på Atlético de Madrids bænken den 7. januar på La Rosaleda stadion. Med Falcao i front og Courtois i mål kunne Rojiblancos kun klare et målløst uafgjort resultat mod Manuel Pellegrinis Euro Málaga i en kamp, der i sidste ende viste sig at være en optakt til kampen om fjerdepladsen i anden halvdel af sæsonen – en kamp Málaga i øvrigt vandt. For Blanquiazules var Van Nistelrooy og Santi Cazorla formidable spillere.
Årene gik, og kløften mellem de to klubber syntes uendelig. Málaga holdt op med at sigte mod europæisk konkurrence, mens Atlético under Simeones vejledning etablerede sig i Champions League og vandt flere titler, herunder et La Liga-mesterskab. Men skæbnen bestemte, at begge hold endnu engang skulle dele en symbolsk dato. Det var den 16. september 2017, LaLigas fjerde kamprunde. Málaga havde æren af at indvie Metropolitano, der kommercielt har fået øgenavnet Wanda i den første kamp, i en kamp, der endte med en 1-0 sejr til Atlético.
Et enkelt mål fra Griezmann skilte de to hold. Málaga-holdet, der ikke vandt en kamp før på 10. kamprunde, endte med at rykke ned som det nederste hold med en af de dårligste pointscorer i LaLigas historie. Siden da, siden sæsonen 2017-2018, har klubben fra La Rosaleda ikke spillet i den bedste række af spansk fodbold. Nu har historien bragt dem tilbage til det stadion mod et Atlético-hold, der er distraheret af Julián Álvarez-sagen og transfermarkedet, hvor Juanfran Funes’ mænd forsøger at lave en overraskelse.
(foto: Marca)