Málaga har efter de første seks kampe endnu ikke for alvor fundet sig til rette i Primera División. Det var forventeligt, at et meget ungt hold ville få brug for tid til at vænne sig til niveauet. Hele 19 spillere har debuteret i den bedste række, og forskellen til modstanderne har i flere perioder været tydelig.
Det største problem ligger offensivt. Sidste sæson under Juanfran Funes var Málaga et offensivt stærkt hold, der skabte mange chancer og ofte kom farligt frem. I La Liga har holdet haft langt sværere ved at skabe muligheder – og de chancer, der opstår, er generelt mindre farlige.
Málaga har kun scoret tre mål i de første seks kampe, og kun ét af dem er kommet efter et almindeligt angreb. Dotor scorede mod Villarreal efter en opspillet situation, mens Chupete scorede på straffespark mod Deportivo, og Adrián Niño scorede efter et hjørnespark mod Celta. En anden scoring mod Levante blev annulleret.
En del af forklaringen er også, at Funes ikke har haft alle sine offensive spillere til rådighed. Adrián Niño vendte først tilbage i femte spillerunde og er endnu ikke klar til at spille 90 minutter.
Forsvaret giver også problemer
Defensivt er situationen heller ikke optimal. Málaga har lukket 11 mål ind, men det er især måden, modstanderne relativt let kommer til chancer på, der giver anledning til bekymring.
Det blev tydeligt mod Villarreal. Efter at Málaga havde taget føringen, trak holdet sig længere tilbage og overlod initiativet til gæsterne. Villarreal, som trods en svær periode stadig er et Champions League-hold, begyndte derefter at skabe gentagne farlige situationer. Til sidst gjorde kvaliteten hos Villarreal-spillerne forskellen.
Samtidig er sæsonen stadig kun i sin begyndelse. En første sejr kan være vigtig for holdets selvtillid og mindske den frustration, som især de unge spillere mærker, når resultaterne ikke følger med præstationerne.
Der er også positive tegn
Ser man på resultaterne, er billedet dog mere positivt. Málaga har haft et meget vanskeligt program og har kun tabt til Real Madrid, Villarreal og Atlético Madrid – de hold, der sluttede som henholdsvis nummer to, tre og fire i sidste sæson. To af nederlagene kom endda på udebane.
Mod direkte konkurrenter som Deportivo og Levante var Málaga tættere på sejren, mens holdet fik et hårdt tilkæmpet point på udebane mod Celta, som spiller i Europa League.
Derfor er den nuværende situation ikke nødvendigvis overraskende. Holdet betaler prisen for springet fra Segunda División til La Liga, men har samtidig vist, at det kan konkurrere med hold på samme niveau.
Træner Juanfran Funes fastholder optimismen. Efter nederlaget til Villarreal understregede han, at holdet stadig har et stort udviklingspotentiale, og at det afgørende bliver, hvor hurtigt spillerne vænner sig til tempoet og kravene i Primera División.
Málagas største opgave lige nu er derfor at finde stabilitet, skabe flere chancer og få den første sejr. Funes tror fortsat på, at holdets niveau vil løfte sig markant, når de unge spillere for alvor får tilpasset sig den nye virkelighed i La Liga.
Foto: Diario Sur