Den spanske højesteret har ophævet arrestordren mod den catalanske separatistleder Carles Puigdemont, hvilket giver ham mulighed for at vende tilbage til Spanien efter næsten ni år i eksil.
Puigdemont har boet i Belgien siden 2017, efter at være flygtet fra Spanien i kølvandet på det catalanske forsøg på uafhængighed.
Cataloniens daværende præsident ledte forsøget på at løsrive sig fra Spanien.
Efter en folkeafstemning, som spanske myndigheder og domstole erklærede ulovlig, erklærede Catalonien ensidig uafhængighed fra Spanien.
De spanske myndigheder slog dog hårdt ned på separatistbevægelsen. Flere af Puigdemonts tidligere regeringsmedlemmer blev fængslet, mens han selv flygtede til Belgien og siden har levet i eksil.
Beslutningen kommer efter, at Tribunal Constitucional (Spaniens forfatningsdomstol) har fastslået, at den kontroversielle amnestilov skal gælde for catalanske separatister, herunder i sager om underslæb.
Puigdemonts mulige tilbagevenden kommer på et tidspunkt, hvor den politiske situation i Spanien er anspændt.
Hans parti, Junts (det højreorienterede/centerparti “Sammen for Catalonien”), har trukket sin støtte til premierminister Pedro Sánchez’ mindretalsregering tilbage, hvilket har bidraget til, at Sánchez udskriver nyvalg i Spanien den 5. oktober.
Efter næsten et årti på flugt kan Puigdemont nu være på vej tilbage til spansk jord. Samtidig er striden om Cataloniens plads blandt Spaniens 17 autonome regioner igen i centrum for spansk politik.