Den iberiske ulv lever i den nordvestlige del af den iberiske halvø og anslås at tælle mellem 2.200 og 2.700 individer fordelt på omkring 350 flokke.
Dette er en bemærkelsesværdig vending, fordi ulvebestanden i Spanien i 1960’erne blev kraftigt reduceret efter intensiv forfølgelse og jagt.
Dyret overlevede kun i isolerede områder i nord og nordvest. Vejen tilbage har krævet både politisk vilje og juridiske handlinger.
Et afgørende vendepunkt kom i 2021. Den iberiske ulv var den eneste vesteuropæiske ulveunderart, hvor jagt stadig var lovlig – helt frem til februar 2021,
hvor ulvejagt blev forbudt i hele Spanien. Indtil da havde de spanske myndigheder tilladt aflivning af omkring hundrede ulve om året, primært nord for Duero-floden.
Bevaringsindsatsen har givet resultater, men har også skabt konflikter med landmænd, der mister husdyr. EU-landene bruger betydelige summer hvert år på erstatning for husdyr, der er ramt af ulveangreb.
I Spanien har debatten været særligt intens, og i marts 2025 besluttede det spanske parlament at genåbne den regulerede jagt nord for Duero på grund af stærk befolkningstilvækst og store tab af græssende dyr.
Spanien illustrerer et dilemma, som hele Europa kæmper med. Ulven viser en imponerende evne til at genetablere sig i landskaber, der er stærkt påvirket af mennesker.