Efter mere end et århundrede med hegn, paskontrol og politiske konflikter åbner grænsen mellem Spanien og Gibraltar. Fra den 15. juli vil omkring 15.000 pendlere kunne krydse grænsen helt uden nogen form for kontrol.
Efter flere års forhandlinger mellem EU, Storbritannien, Spanien og Gibraltar er der nu fri passage mellem den britiske enklave og den spanske kommune “La Línea de la Concepción”.
Det historiske grænsehegn, kendt som “Verja”, nedrives efter at have adskilt de to områder siden 1909. Samtidig afskaffes paskontrollen ved landgrænsen.
I stedet flyttes grænsekontrollen til Gibraltars lufthavn og havn, hvor spanske og gibraltariske myndigheder vil samarbejde om Schengen-kontrollerne.
Ændringen vil have størst indflydelse på de omkring 15.000 mennesker, der pendler mellem Spanien og Gibraltar hver dag. Friere bevægelighed forventes at reducere køer og styrke både arbejdsmarkedet og erhvervslivet på begge sider af grænsen.
Gibraltar har været under britisk kontrol siden Utrecht-traktaten i 1713, mens Spanien aldrig har opgivet sit krav på territoriet.
Under diktatoren Francisco Franco blev grænsen helt lukket i 1969 og forblev lukket i 13 år. Efter Brexit blev grænseovergange igen et stridspunkt, fordi Gibraltar lå uden for Schengen.
Den nye aftale betyder, at Gibraltar vil blive knyttet til Schengen-reglerne og en toldunion med EU, men den ændrer ikke på spørgsmålet om suverænitet. Gibraltar forbliver et britisk oversøisk territorium.
Billedtekst: Tidligere skulle man stå i kø og vise sit pas for at komme ind i Gibraltar fra Spanien (Foto: Arne Bjørndal)