Da landstræner Luis de la Fuente præsenterede den spanske trup, sendte det chokbølger gennem europæisk fodbold: For første gang i historien blev ikke en eneste Real Madrid-spiller udtaget.
Ærkerivalen FC Barcelona dominerede fuldstændigt med stjerner som Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Pedri og målmand Joan García i spidsen. Flere medier beskrev det som et historisk magtskifte.
Men Real Madrids præsident Florentino Pérez nægtede at lade statistikken gå over i historiebøgerne. Få timer før Spaniens åbningskamp mod Kap Verde i Atlanta faldt transferbomben: Real Madrid havde købt Chelsea-forsvarsspilleren Marc Cucurella.
Hovedstadsklubben har dermed stadig en repræsentant i truppen, i hvad der beskrives som et strålende PR- og sportsstunt.
Den catalanske presse, anført af sportsavisen Mundo Deportivo, er rasende over transferen og beskriver købet til 55 millioner euro som et kynisk PR-stunt designet til at ødelægge historien om Barcelonas dominans på landsholdet.
Kampen mod Kap Verde endte skuffende 0-0, og presset stiger nu på den Barcelona-tunge kerne for at genskabe succesen fra EM 2024 – med eller uden hjælp fra Real Madrids seneste signing.