Málaga vender mandag aften tilbage til La Rosaleda, hvor Deportivo venter i et vigtigt opgør mellem to oprykkere. Kampen bliver en mere realistisk test af Málagas niveau i La Liga efter 2-0-nederlaget til Atlético Madrid på Metropolitano.
Málagas debut i den bedste spanske række efter oprykningen gav anledning til forskellige vurderinger. Mange mente, at holdet leverede en overbevisende indsats i omkring 70 minutter, mens andre oplevede, at Atlético Madrids stærke spillere til sidst viste forskellen på de to hold. For de fleste var kampen dog ikke tilstrækkelig til at vurdere, hvor Málaga reelt står.
Derfor bliver mødet med Deportivo interessant. Ligesom Málaga er Deportivo netop rykket op, men klubben har haft betydeligt større økonomiske muskler på transfermarkedet. Med støtte fra hovedsponsoren Abanca har Deportivo brugt omkring 26 millioner euro på nye spillere, hvilket gør klubben til den fjerdemest aktive klub i La Liga efter de tre store – Real Madrid, Barcelona og Atlético Madrid.
Det betyder dog ikke nødvendigvis, at Deportivo er et niveau over Málaga. Penge spiller en stadig større rolle i moderne fodbold, men er langt fra den eneste faktor. De to klubber har flere ligheder: Begge har en stor fanskare, har været otte år væk fra den bedste række og har en glorværdig fortid.
Málaga har blandt andet en tidligere Champions League-kvartfinale og store europæiske resultater på CV’et, mens Deportivo huskes for det legendariske SuperDépor, klubbens mest succesrige periode, hvor holdet blandt andet vandt det spanske mesterskab.
Málaga har godt tag på Deportivo
Málaga kommer til kampen med en stærk historik mod galicierne. Holdet har ikke tabt nogen af de seneste seks officielle kampe mod Deportivo siden de dramatiske playoffkampe i 2018/19-sæsonen.
Senest vandt Málaga hele 3-0 den 12. oktober, i en af holdets bedste præstationer under træner Sergio Pellicer. Chupete var kampens store profil med to mål og en assist. Det var samtidig mod Deportivo, at angriberen scorede sit første mål for Málagas førstehold.
Deportivo fik derimod en mindre overbevisende start på sæsonen. Holdet spillede 1-1 mod Elche – en modstander, der ligger tættere på Deportivos eget niveau end Atlético Madrid gjorde for Málaga. Aubameyang scorede et flot mål, men Deportivo spillede forsigtigt og havde svært ved at kontrollere kampen.
Holdet har dog fået en vigtig forstærkning tilbage. Yeremay Hernández, som har været ude hele sommeren med den lyskeproblematik, der også begrænsede ham i sidste sæson, er begyndt at træne igen. Hans tilbagekomst er vigtig, selv om der samtidig går rygter om et muligt skifte til Hull.
Mere end bare fodbold
Málaga har dog også problemer uden for banen. Forholdet mellem klubbens aktive fansektion og ledelsen er ekstremt anspændt, og konflikten beskrives som et totalt brud. Spillerne har samtidig været tilbageholdende med at udtale sig offentligt om situationen og har ikke taget emnet op på pressemøder.
På selve banen kæmper Málaga også mod en række spørgsmålstegn. Dataanalyser placerer klubben som den mindst stærke i La Liga målt på forventet potentiale, mens mange fans efterlyser flere profilerede transfers og yderligere forstærkninger.
En særlig bekymring er, at Málaga i kampen mod Atlético stillede med 11 spillere fra sidste sæsons Segunda-hold, mens hele ni spillere fik deres debut i La Liga. Det kan vise sig at være en risikabel strategi i en liga, hvor niveauet er markant højere.
Mandagens kamp mod Deportivo bliver derfor vigtig på flere niveauer. En sejr vil ikke bare give Málaga de første point i sæsonen, men også give et langt bedre fingerpeg om, hvorvidt holdet har kvaliteten til at overleve i La Liga.
Kampen
Málaga – Deportivo
Mandag kl. 21.30
Stadion: La Rosaleda
Forventet Málaga-opstilling: Alfonso Herrero; Puga, Recio, Galilea, Rafita; Izan Merino; Larrubia, Dotor, Dani Lorenzo, Joaquín og Chupete.
Forventet Deportivo-opstilling: Leo Román; Ximo Navarro, Noubi, Ede, Quagliatta; Altimira, Soriano, Amatucci, Asp Jensen; Nsongo og Aubameyang.
Dommer: Alberola Rojas. VAR: Trujillo Suárez.
(Kilde og foto: DiarioSur)