Euskara, baskernes sprog, betragtes som et af de vanskeligste i verden. I mere end et århundrede har forskere forsøgt at løse mysteriet om det baskiske sprog. Uden held.
“Zure Etxea – Zure Erreinua” var titlen på IKEA-kataloget i Baskerlandet fra 2009. Få ville have gættet, at det på spansk ville være “Tu Casa – Tu Reino” (“Dit hus – Dit kongerige”).
Baskisk er et sprog uden kendt slægtskab med noget andet sprog. Det er et af de få isolerede sprog på det europæiske kontinent.
Forskere mener, at sproget i dag tales af næsten 700.000 mennesker i Baskerlandet og 100.000 mennesker uden for de baskiske regioner i det nordlige Spanien og Frankrig.
Der er mange myter omkring baskerne og deres sprog: For eksempel at baskerne skulle være overlevende efter at øen Atlantis sank i havet. Eller at baskerne kommer fra Afrika, og at baskisk siges at have ligheder med et egyptisk sprog.
En dominerende blodgruppe blandt baskerne siges at være forskellig fra den, der er almindelig blandt resten af den spanske befolkning. Biologer har gennem genetisk analyse fundet et forhold mellem nutidens berbere i Nordafrika og baskerne.
Andre har tidligere hævdet, at der er grammatiske ligheder mellem nogle kaukasiske sprog og baskisk, men i dag er der få, der støtter denne teori.
Nogle lingvister mener, at baskisk er den eneste rest af et sprog, der eksisterede i Europa, før indoeuropæiske sprog overtog både den iberiske halvø og resten af Vesteuropa.
Da romerne bragte latin (et indoeuropæisk sprog) med sig til mange af de områder, de erobrede, kan det have overtaget fra dette præindoeuropæiske sprog.
Romerne bekymrede sig dog ikke meget om baskerne og deres områder i den nordlige del af den iberiske halvø. Fordi baskerne selv altid har været optaget af at bevare deres kultur, kan baskisk have formået at overleve som sprog.
De andre ikke-indoeuropæiske sprog, der må have eksisteret på den iberiske halvø, herunder iberisk og tartessisk, uddøde med tiden og blev erstattet af latin.