Turismesektoren på Costa del Sol efterlyser en akut indsats fra den spanske regering for at afbøde konsekvenserne af den afbrudte højhastighedsforbindelse mellem Málaga og Madrid.
Francisco Salado, formand for både provinsrådet i Málaga og Turismo Costa del Sol, fremsatte kravet under sit besøg i London i forbindelse med den internationale rejsemesse World Travel Market.
Han foreslår først og fremmest en særlig aftale med flyselskaberne, så kapaciteten på ruterne mellem Málaga – og eventuelt resten af Andalusien – og Madrid kan øges. Derudover ønsker han flere busforbindelser mellem Andalusien og hovedstaden.
Efterlyser hurtige aftaler og stabile priser
Salado kritiserer regeringen for endnu ikke at have fremlagt en konkret alternativ transportplan. Ifølge ham burde aftalerne med transportvirksomhederne allerede være på plads, så konsekvenserne af den manglende togforbindelse kan begrænses.
Han understreger samtidig, at situationen ikke må udnyttes til at hæve priserne på fly- og busbilletter.
Ifølge Salado skal regeringen sikre, at transportvirksomhederne ikke sætter priserne op på grund af den øgede efterspørgsel. Det vil ramme både turisterne og virksomhederne i regionen.
Han mener, at det indtil videre er overladt til de enkelte virksomheder selv at finde løsninger, uden at regeringen har taget et tilstrækkeligt ansvar for situationen.
Frygt for færre turister i højsæsonens vigtige perioder
Den afbrudte togforbindelse kan ifølge Salado skade Costa del Sols omdømme som turistdestination. Han peger på, at turisternes tillid ikke kun afhænger af hoteller, restauranter og kulturelle tilbud, men også af, hvor nemt og pålideligt det er at komme til og fra destinationen.
Selvom britiske turister primært ankommer med fly, forventes konsekvenserne især at ramme den spanske indenrigsturisme.
Salado forudser et betydeligt fald i antallet af besøgende omkring vigtige rejseperioder som den spanske helligdag Constitución i begyndelsen af december og julen.
Allerede omkring helligdagsweekenden den 1. november har der ifølge ham været et tydeligt fald i reservationerne. Hvor belægningen tidligere lå på over 80 procent, er den i nogle tilfælde faldet til omkring 50 procent.
Situationen forværres af tidligere problemer med togforbindelsen til Madrid. Forbindelsen var eksempelvis afbrudt i tre måneder efter et jordskred ved Álora. De gentagne afbrydelser risikerer ifølge Salado at svække tilliden til jernbanen og skade områdets image.
Stor betydning af det britiske marked
Salado fremsatte sine udtalelser i London, hvor han deltager i World Travel Market, en af verdens største turistmesser. Målet er at styrke Storbritannien som Costa del Sols vigtigste internationale turistmarked.
Prognoserne for 2026 peger på mere end 3,3 millioner britiske besøgende på Costa del Sol. Deres samlede økonomiske betydning anslås til omkring 7,4 milliarder euro.
De britiske gæster er typisk familier med en gennemsnitsalder på over 40 år. De bliver ofte mere end fire-fem dage og har et forbrug, der ligger over gennemsnittet for internationale turister.
Det britiske marked har været vigtigt for Costa del Sol i mere end 70 år, og mange besøgende vender tilbage gennem generationer. Nogle vælger endda at købe en feriebolig i området, blandt andet i kommuner som Mijas og Nerja.
Direkte flyforbindelser til mere end 18 britiske byer er samtidig en væsentlig del af grundlaget for, at Costa del Sol kan tiltrække besøgende året rundt.
Kilde: COPE Málaga